Localización: República de Palau
Dimensiones: 460 x 160 m
Profundidad máxima: 50 m
Coordenadas: 7 ° 09'40.7 "N 134 ° 22'33.2" E
Contenido:
Un pequeño lago alargado en el archipiélago del Pacífico perteneciente a la República de Palau, es uno de los lagos más visitados del mundo. Es famoso por el hecho de que alrededor de dos millones de medusas viven aquí. Viajeros de diferentes países intentan venir a Palau para nadar en un gran racimo de medusas, sin miedo a "quemarse".
Características del lago
El lago verdoso es de tamaño pequeño. Tiene una longitud de 460 m, una anchura de 160 my cubre un área de poco menos de 6 Ha. Desde la orilla del océano el embalse está separado por una franja de tierra de doscientos metros de ancho.
El lago apareció hace 10-12 mil años, después de que dos placas tectónicas chocaran y se formara una depresión. A través de los agujeros en la roca, el agua salada del océano comenzó a filtrarse y, junto con el agua, aparecieron medusas en el nuevo depósito. Sin embargo, los pasajes a través de los cuales fluía el agua eran pequeños y los peces depredadores más grandes no entraban al lago aislado.
El depósito tiene una profundidad de hasta 50 m y está lleno de agua, cuya salinidad es de 28 a 32 ‰. El agua del lago se divide en dos niveles. En la capa superior, donde hay mucho oxígeno, viven todos sus habitantes. A través de tres túneles que conectan el embalse con los océanos, el agua dulce fluye constantemente hacia él durante las mareas altas.
La capa inferior comienza a una profundidad de 15 my llega hasta el fondo. Aquí se disuelve una gran cantidad de amoniaco, fosfatos y sulfuro de hidrógeno. Prácticamente no hay oxígeno en el fondo, por lo que la parte inferior del lago no es apta para la vida. Curiosamente, ambas capas de agua están aisladas entre sí y nunca se mezclan.
¿Qué medusas viven en el lago?
En mar y mar abiertos, las medusas se alimentan de atunes, tortugas marinas, peces luna, salmones y algunas aves. El cuerpo de las medusas es casi en su totalidad agua y no tienen ningún valor nutricional especial. Los animales comen medusas solo cuando les falta otro alimento. En un lago cerrado de Palau, las medusas no tienen enemigos naturales, por lo que se reproducen activamente.
En un reservorio insólito hay dos tipos de medusas: orejones (Aureliaaurita) y dorados (Mastigiaspapua). Es interesante que la población de medusas con orejas, también llamadas medusas ordinarias o lunares, sea enorme. Se encuentran en todo el planeta, y sobre todo hay muchas medusas espinosas en las aguas de las zonas templadas y tropicales, en los mares Negro y Mediterráneo. Este tipo de medusa se ha extendido ampliamente por todo el mundo, ya que es capaz de soportar importantes fluctuaciones de temperatura y salinidad.
¿Por qué son seguras las medusas locales?
Casi todas las medusas que viven en la Tierra son peligrosas para las personas. Sus células urticantes causan inflamación en la piel, similar a las quemaduras de ortiga, y las picaduras de algunas especies son incluso fatales.
El lago Medusa en Palau es el único lugar del mundo donde los turistas pueden nadar de forma segura rodeados de un gran grupo de medusas y no temer por su propia salud. Esto fue posible porque las medusas locales vivieron en un entorno autónomo durante mucho tiempo y su biología ha cambiado mucho.
Las medusas normales no son vegetarianas. Con sus tentáculos móviles agarran plancton, crustáceos, larvas de insectos y alevines. Hay muy poca comida para animales en el lago Medusa, y para no morir de hambre, las medusas aisladas del Océano Mundial tuvieron que reorganizarse a un tipo diferente de dieta y comenzar a llevar una vida vegetariana. En el proceso de evolución, las células urticantes que cubren sus tentáculos se han extinguido. Por lo tanto, aquellos que nadan en el lago nadan con calma, no están amenazados con "quemaduras".
Ambos tipos de medusas han aprendido a convivir con algas simbióticas, las zooxantelas, gracias a las cuales obtienen una parte importante de los nutrientes esenciales. Las algas tampoco se quedan perdidas. Habitan en los tejidos translúcidos de las medusas y existen debido a su metabolismo.
Migraciones de medusas
Cada una de las especies que viven en el lago tiene su propia estrategia de movimiento a través del embalse. Las medusas doradas realizan movimientos rítmicos horizontales y verticales. Las migraciones masivas de cientos de miles de individuos ocurren estrictamente en un momento determinado, ¡y la "danza" de una gran cantidad de medusas no deja indiferente a un solo turista!
En la oscuridad y hasta las 14 de la tarde, las medusas doradas, como flotadores, se mueven verticalmente por la superficie del agua. Subiendo y bajando, absorben sustancias útiles del lago. Cuando los rayos del sol comienzan a iluminar el embalse, estas medusas inician un plan de migración horizontal. Hasta las 15.30, nadan desde la parte oriental del embalse hasta la occidental, para luego regresar al lugar de su pernoctación.
Nadando cerca de la superficie del agua, las medusas doradas giran en sentido antihorario. Dichos movimientos les permiten lograr una iluminación uniforme de todas las partes del cuerpo, y las algas que viven en ellas reciben todas las condiciones necesarias para la fotosíntesis.
Las medusas de orejas se comportan de manera diferente. Por la noche, flotan más cerca de la superficie para atrapar a sus presas. Estas medusas se alimentan principalmente de copépodos, que prefieren nadar en el nivel superior del agua por la noche.
Nadar con medusas
En la isla, donde se encuentra el lago único, hay una docena de cuerpos de agua más pequeños habitados por medusas. Sin embargo, el snorkel para turistas solo está permitido en el lago Medusa. Nadar en este cuerpo de agua requiere que los buzos cumplan con ciertas precauciones de seguridad. Se debe advertir a todos los viajeros que a una profundidad de más de 15 m, muchos microelementos nocivos para los humanos se disuelven en el agua. El envenenamiento a través de áreas abiertas de la piel ocurre muy rápidamente y puede causar una intoxicación severa del cuerpo, por lo que el buceo está prohibido aquí.
Además, el buceo no está permitido en el lago Medusa. Las burbujas de aire que se forman durante la respiración del buceador caen bajo la cúpula de la medusa y pueden provocar su muerte. Por estas razones, en el lago nadan solo en la capa superior de agua, usando aletas y una máscara. Para aquellos viajeros que no saben nadar, los guías los llevan alrededor del lago sobre colchonetas de espuma, para que ellos también tengan la oportunidad de observar el grupo de medusas desde el brazo extendido.
Se ha construido un práctico muelle de madera para buceadores cerca del lago Medusa. Aquí se cambian, descansan y dejan sus pertenencias antes de bucear.
Con una acumulación masiva de medusas, es imposible evitar el contacto con ellas. Sin embargo, todos los viajeros que han visitado el lago señalan que el contacto con los animales no deja impresiones desagradables. Por el contrario, durante un encuentro con cuerpos suaves y translúcidos, todos los bañistas reciben solo emociones positivas.
Consejos de viaje
- Para obtener un permiso para visitar una atracción natural o un permiso, debe pagar alrededor de $ 100.
- Una hora es suficiente para nadar entre las medusas.
- Menos gente está cerca del lago por la tarde.
- Los viajeros que vienen aquí tienen prohibido usar protectores solares, porque contaminan el reservorio natural y pueden dañar a las medusas que viven allí. Para evitar quemaduras solares, use mangas largas o use trajes de neopreno para nadar.
- El clima en la isla es caluroso, por lo que será útil un suministro de agua potable.
- Los barcos turísticos atracan al otro lado de la isla. Desde aquí hasta el lago, debe hacer un camino corto a través de la jungla. Se tarda unos tres minutos en un ascenso empinado y la misma cantidad de tiempo para descender hasta el embalse por el sendero. Hay que tener en cuenta que el camino rocoso se vuelve resbaladizo después de la lluvia, por lo que se aconseja a los viajeros que se pongan zapatos cómodos y resistentes y que tengan cuidado de no resbalar ni caerse.
- El agua del lago está turbia y la visibilidad es de solo 5 m.
- Las imágenes más espectaculares de medusas se obtienen con tiempo soleado.
Cómo llegar allá
De Rusia a la República de Palau pasan por Japón, Filipinas, Corea del Sur, Taiwán o Guam. El lago Medusa se encuentra en medio del archipiélago de Palau. Se extiende al este de la deshabitada isla coralina de Eil Malk.
Un viaje a un cuerpo de agua único está incluido en muchos de los recorridos por las Islas Palau. Puede comprar una excursión de este tipo en cualquier agencia de viajes en la ciudad más grande de Palau: Koror. Si lo desea, aquí no es difícil alquilar un barco a Eil Max. El camino a la isla tarda entre 40 y 45 minutos.
